Die Renaissance des Gentlemans: Warum Höflichkeit & Großzügigkeit attraktiv sind

Er hält die Tür auf. Er lässt sie zuerst bestellen. Er trägt den Koffer, zieht den Stuhl zurück und besteht darauf, die Rechnung zu übernehmen. Früher hätte man gesagt: ein Gentleman. Heute fragt man sich: Darf man das überhaupt noch gut finden?

Ich möchte das einmal aus der Sicht einer Frau erklären.

Wir leben in einer Zeit, in der Gleichberechtigung längst zum gesellschaftlichen Grundkonsens gehören sollte – und trotzdem kann ein Mann, der einer Frau die Jacke abnimmt, plötzlich wirken, als hätte er eine Zeitmaschine aus dem Jahr 1957 genommen.

Dabei ist die eigentliche Frage doch eine andere: Ist Höflichkeit automatisch rückständig, nur weil sie zwischen Männern und Frauen unterschiedlich aussieht?

Ich muss gestehen: Ich mag Gentleman-Kultur.

Nicht jene überholte Vorstellung, nach der eine Frau wie eine zarte Pflanze behandelt wird, die allein nichts zu Wege bringt. Und schon gar nicht die Haltung, ein Mann habe allein aufgrund seines Geschlechts automatisch das Kommando. Gemeint ist vielmehr eine Form selbstverständlicher Aufmerksamkeit: Jemand bemerkt, dass man friert, und reicht einem seine Jacke. Er geht auf der dem Verkehr zugewandten Straßenseite oder erhebt sich, wenn man den Tisch verlässt. Nicht, weil es von ihm erwartet wird, sondern weil Rücksicht und gutes Benehmen für ihn selbstverständlich sind.

Gentleman zu sein sollte keine Machtdemonstration sein, sondern eine Form von Großzügigkeit.

Das Problem ist nur: Wir haben verlernt, Gesten voneinander zu trennen. Wenn ein Mann einer Frau die Tür aufhält, kann das eine charmante Geste sein. Es kann aber ebenso gönnerhaft gemeint sein. Die Handlung allein sagt noch nichts über die Haltung dahinter aus.

Während wir einerseits zu Recht darauf achten, Frauen nicht mehr in alte Rollenbilder zurückzudrängen, erleben wir andererseits eine merkwürdige Nebenwirkung: Manchmal scheint selbst freiwillige Höflichkeit unter Generalverdacht zu stehen. Darf ein Mann heute noch sagen: „Lass mich das tragen“ – ohne dass daraus gleich eine Grundsatzdebatte über Geschlechterrollen entsteht?

Ich glaube: Ja. Solange aus „Lass mich“ nicht „Du kannst das nicht“ wird.

Vielleicht brauchen wir deshalb weniger Diskussion darüber, ob Gentleman-Kultur noch erlaubt ist, und mehr darüber, wie sie gemeint ist.

Denn selbstverständlich möchte ich als Frau nicht, dass ein Mann für mich entscheidet. Ich möchte aber durchaus, dass er aufmerksam ist. Ich möchte nicht gerettet werden. Aber ich freue mich, wenn jemand auf mich achtet. Ich brauche niemanden, der mir die Welt erklärt. Aber ich mag Männer, die wissen, wann sie zuhören sollten.

Ein echter Gentleman sollte ein Gespür dafür haben, was sein Gegenüber gerade braucht – und akzeptieren, wenn die Antwort einmal lautet: „Danke, ich mache das selbst.“

Das ist dann auch der Punkt, an dem Gentleman-Kultur plötzlich erstaunlich zeitgemäß wird.

Denn Respekt bedeutet nicht, alle Menschen exakt gleich zu behandeln. Respekt bedeutet, den anderen ernst zu nehmen. Und vielleicht darf darin sogar ein bisschen Ungleichheit liegen – solange sie freiwillig, spielerisch und liebevoll ist.

Ich finde es übrigens durchaus romantisch, wenn ein Mann sich Mühe gibt. Nicht, weil ich es als Frau nötig hätte. Sondern weil Aufmerksamkeit attraktiv ist. In einer Welt, in der wir uns Nachrichten schicken, während wir mit dem Menschen am Tisch sitzen, und Dates oft aus einem schnellen „Was machst du später?“ bestehen, wirkt bewusste Höflichkeit fast schon revolutionär.

Gentleman-Kultur ist also keineswegs politisch inkorrekt. Problematisch wird sie erst, wenn aus einem aufmerksamen „Ich kümmere mich um dich“ ein bevormundendes „Ich weiß besser, was gut für dich ist“ wird.

Wir sollten uns erlauben, beides gleichzeitig zu können: vollkommen selbstständig zu sein – und uns trotzdem gerne verwöhnen zu lassen.

Gleichberechtigung muss schließlich nicht bedeuten, dass wir auf respektvolle Gesten verzichten.